あひるの仔に天使の羽根を

　
テーブルには、青い光に包まれたノート型パソコン。


2人掛ソファには櫂様が座り、向かい側の対のソファには玲様と遠坂由香が、パソコンの画面を切り換えながら説明をし、私と煌は床に座り込みながら横からそれを聞いていた。


「遅くなりましたー」


そして間もなくしてガウンを羽織ったTシャツとハーフパンツ姿の芹霞さんがやってきた。


髪を軽く結い上げ白い項(うなじ)をさらけ出し、桜色に上気した…やけに艶めいた肌を見せる芹霞さんに、


「お前～ｯｯｯ!!!　いつもそんな髪型しねーだろうが!!!」


先に反応したのは真っ赤な顔の煌で。


「風邪ひいちゃうから、髪おろそうね?」


玲様はにっこり微笑み、問答無用で髪のピンをとった。


はらりと、魔の領域に黒髪が落ちてくる。


部屋に充満するのは、誘惑めいた芹霞さんの石鹸の香り。


あまりに不意打ち過ぎる姿での出現に、不覚にもあっさり囚われた屈強の男達は、隠しようもない熱を帯びた眼差しのまま、暫し言葉を忘れて。


私も――そうなのだろう。


心臓が、やけに早くて喉が渇く。


「ねえ……なんか喋ろうよ?」


異様な空気に、芹霞さんは身の危険でも感じたのか、その大きな目に若干怯えを入り混ぜて。


その後の沈黙が、やけに重く感じるのは気のせいか。


それを切り裂いたのは、遠坂由香のむふふという笑い声。


それが余程意味あり気に思えたのだろう。


「……なによ、皆して除け者にして…。いいもん、あたし……」


今にも退室しそうな、拗ねたような呟きが耳に届く。


「除け者になんかしてないよ、神崎。そういうの、被害妄想っていうんだぞ?　ちゃんと向き合わなくちゃ、ね?」