あひるの仔に天使の羽根を

「坊。芹霞の邪痕は須臾の切り札だ。お前が逃げぬよう縛ろうとしていると私はみている。

芹霞の邪痕を解くには…芹霞の記憶の中にしかない。13年前、どんな方法で芹霞から邪痕が治まったのか、実は私も知らぬのだ。見つけた時には、もうなかったからな。

つまり。

お前が儀式を行わねば、芹霞の邪痕を盾にするだろう。

今、各務の者達はその力を強める…サバトを"深淵(ﾋﾞｭﾄｽ)"で繰り広げているはずだ。

どうするかは、お前の判断に任せる」


そう、緋狭さんは立ち上がる。


「神を信じぬ桜、愚鈍さを嘆く煌、残酷さに怯える玲、貪欲な坊、拒絶する芹霞。無感動の久遠、美醜に囚われた須臾、心が不安定な千歳、禁断の色に走る柾、此の地に君臨する樒。

全てはシロの…思惑通りに動いていたのだ。この私の…動きとて」


その顔は、悔しさが滲んでいて。


「私がしようとすることも、恐らくシロは見越しているだろう。

此処からはシロの奸計と私の力との一騎打ちになる。

せめて、私が時間を延ばしておいてやる。

だから――

此の地がお前達を葬る前に、切り抜けよ?」


俺達は息を飲んだ。


もう俺達は逃げられない事態までに追い詰められているらしい。


恐らく。


緋狭さんが此処にきた時点で、決定的だったのだろう。


だからこそ緋狭さんは来たのだ、氷皇と共に。


「本当はもっと確実な言葉でも向けれればよかったのだが、なにぶん私は妹に甘くてな。これが最大限の譲歩だ。

だが、坊。お前なら、事態を看破出来ると思っている」


そう緋狭さんは笑って。


「坊、ふらつくなよ?」


それは、今までの諫めなのか。

それともこの先のことなのか。


謎めいた言葉を残して、緋狭さんは出て行った。