凶漢−ﾃﾞｽﾍﾟﾗｰﾄﾞ

「さあ、飲も、飲も…」

一時間程してママの店を出た。

道玄坂を下る歩行者に酔客が多くなった。

ハチ公前の交差点に来た時、スターバックスが目に入った。

竜治の言葉を思い出した。

（俺、この場所で珈琲を飲みながら、外の景色を眺めるのが好きだったんだ。

何だか、自分がこの街の王様になれたような気分になるんだ。

笑うなよ……）

久美子はタクシーを止め、赤坂へと運転手に告げた。



赤坂の店は、老バーテンダーに譲っていた。

店の名前も、ドアの造りも、久美子の時と変わっていない。

たった一年…なのに随分と懐かしく思えた。

気持ちを整えて、ドアに手を掛けた。

何組かの客が入っていた。

店内も全然変わっていない。

ピアノもそのままだ。

カウンターに近付くと、老いたバーテンダーが久美子にだけ判るように微笑んだ。

「マスター…」

「マスターだなんて…久美子さん…お帰りなさい。」

「お願いがあるんだけど…」

「何でしょうか？」

「ピアノ…弾いても構わない？」

バーテンダーはこれ以上無い笑顔を見せて頷いた。

左手をピアノの方へ向け、

「どうぞ。」

と言った。

ピアノの蓋を開け、そっと鍵盤に触れた。

椅子に座り、思いつくまま弾き始めた。

ふと手が止まり、思い直したように久美子は喋り始めた。

「私が、一番大切に想っていた二人の人に送る曲です。……デスペラード…」

店の中に哀愁を帯びたピアノの旋律が流れ、久美子の声がゆっくりとその音に乗って行く……

煙草の煙りと酒の匂いにまぎれ、客達の取り留めの無い会話が、ぽとり、ぽとりと床に落ちて行った。





完