凶漢−ﾃﾞｽﾍﾟﾗｰﾄﾞ

道玄坂の途中にあるファミレスに入り、久し振りにまともな食事をした。
ジュリにちゃんと食ってるのか、などと言ったが、実際のところ、竜治自身の方がまともな食事というものをしていない。

ゆっくり、気持ちを落ち着けて……

会話と温もりの中での食事……

随分と久し振りのような感じがした。
新しい仕事の話しに興味を示して来たジュリは、

「アタシも働いていい？」

と言って来た。

「働くって、お前は未成年だろう。それに、デークラだから、本番無しってわけじゃないんだぜ。」

「そんなの判ってるよ。でも、今迄だって援交してたし、そういうお店にも居た事あるから、かえってリュウちゃんより業界の事は詳しいもん。」

食後のデザートを口一杯に頬張る眼の前の少女の姿と、話す言葉のギャップが、竜治には不思議に思えた。

「それに、知り合いの女の子でデークラで働いてる子が何人かいるから、声を掛けてもいいし。何だったら、今から掛けてみるね。」

「お前…何だか遣り手ババアみたいだな。」

「何？遣り手ババアて？」

「今のお前みたいなババアの事。」

「アタシまだババアじゃない。」

こういう意味の無い会話というのも、何だか久し振りのような気がする。

たまにはいいもんだな……

「ねえ、お店の名前、なんていうの？」

「前は『フェアリーテール』という名前だったんだが、新しい名前にするつもりなんだ。」

「可愛いらしい名前にしない？」

「そうだな…」

正直、竜治は店名にそれ程気を回してなかった。
名前で客が飛び付くような業種でもないだろう……
そう思っていた。

「お前…なんでそこ迄俺に肩入れするんだ？」

ふと思った疑問をそのまま口にした。

「ええ……」

暫く間を置いてから出て来たジュリの言葉は、意外な答えだった。

「リュウちゃんの事、好きになったから……」

「…お前、それは勘違いじゃねえのか？一晩泊めて貰って、飯食わして貰ったから、ただちょっとばかり優しくされたから、そう思いこんじまっただけじゃねえのか？」

「…かも……でも、好きになってるっぽい…」

「簡単に人を好きになったり、信用したりすると、後が大変だぞ。」

判ってる……