カベの向こうの女の子

「春菜、苺好きなんだ」



俺が言うと春菜はニコッと笑った



あんまり素直な笑顔だから、腹の上部がくすぐったくなった



「うん、好きー。誕生日の時はいつもお兄ちゃんが苺くれるの」



俺は意外に思って千秋を見た



俺の斜め前にいる千秋は、すでにケーキを食べ始めていた



千秋は見かけからも性格からも、末っ子っぽいと思ってたけど、ちゃんと兄ちゃんやってんだなぁとちょっと見直した




俺はケーキを一口分フォークで切って、口に放った


柔らかいスポンジが口で溶けて、甘さがふわりと広がる




「あ、茶、入れて。春菜」


千秋がそう指図すると、春菜はムッとした顔をする


「お兄ちゃんがやってよ。あたしの誕生日なんだから」



千秋は口をへの字に曲げてそう言う春菜の顔を見ずに、ひらりと手を下から上へ振った



「いいから」



すると春菜は不機嫌そうなまま、立ち上がり仕方なく台所に行く



俺は新鮮な気持ちでそれを見つめる



兄ちゃんと妹ってこんな感じ…



俺は優を思い出した



やっぱり上の兄弟は下の兄弟を、パシりにするんだな