甘いシロップと香辛料

そして、静かに口を開いた。




「育てられるのか?おまえに」




優しい、でも、厳しい言葉。
薫はうなずいた。



「俺は、自分をダメにしても育てる。咲と子供をずっと守る。咲と子供を守るのは、俺しかできないと思う。いや、俺しかできないよ」




薫は、まっすぐ親を見つめた。
あたしはうつむくことしかできない。




「咲さんは、育てる自身はあるのか?」




「あっ…はい、もちろんです!」




裏返ってしまいそうになった声。
いまにも悲しみがあふれそう。



あたしがそういうと、薫のお父さんは優しく微笑んだ。





「なら、すきにしなさい」




あたしの目からは、涙が零れ落ちた。
薫は、優しくあたしを包み込む。



「やった…、咲。おなかの仔、一緒に育てようね」



「うん…か…おる…」




あたしはその夜、薫の家にとまった。
薫のお母さんの手料理は、
あったかくて、
おいしかった。



久しぶりに食べた手料理。
涙がこぼれそうなのを必死におさえた。