ダークエンジェル

「ラケットに触るな。

そんなものは壊した覚えなど無い。
止めろ。」


「うるせえ。
これはお前が壊したんだ。
落とし前をつけてもらうぞ。

弁償できないなら代わりにこれを使えなくしてやる。」



リュウが声のする路地の奥へ入って行くと、

そこには山崎透が３人の男たちに囲まれ、

カバーがはずされたラケットを一人の男が振り回していた。



「山崎。」



その偶然に驚きながら、

山崎がいかに自分のラケットを大切にしていたかを
知っていたリュウは、

無意識に山崎の隣に飛び出した。


リュウはラケットへのこだわりは無い。

中学で始めたテニス、
高校でもそのままテニスをする事にした時、

それまでのより少し高級な値段のものを父が買ってくれただけ。

こだわるようなものはない。

現に今日は、
何本も持っている水嶋が
適当に持って来てくれたものを使って…　

何も差し障りはなかった。


しかし、この山崎はラケットに異常なまでの愛着を持っていた。

２年生になった頃、

同じ部員の立川貴一がふざけていて、
そのラケットを蹴飛ばした事があった。

立川は高校になってからテニスを始めた初心者、

新入の１年生と一緒にコートの整理が終わり、
遊び心を出していたのだろう。

その時にベンチに立てかけてあった山崎のラケットに

足がかかっただけだったようだが…　

山崎は怒り…　
そのまま部活をしないで帰ってしまった。


運動部員は何となく激情を燃やすタイプが多いものだが、

山崎はいつも冷静で、
暴力的になることはない。

その直後は言葉で怒りを表しても…　

後は自分の中にしまい込むタイプのようだ。