ダークエンジェル

それを聞きながら男たちはニタニタしている。

普通なら自分たちがこうして取り囲めば、
怯えて言いなりになるものだが…　

こいつはかなり世間知らずのようだ、と思っているようだ。



「山崎、僕は誰にも言っていないが、
本当は空手の達人なんだ。

だからすぐにこいつらをやっつてやる。

あいつがラケットを手放したら、
すぐにつかめよ。」



と、リュウはまじめな顔をして、

冗談のようにも受け取れる言葉をだしている。



「ああ…　信じる。」



山崎がどう受け取ったかは分からないが、

言葉は一応リュウに合わせている。

そして男たちは…　
ふてぶてしい、あざけるような笑みを浮かべて近寄って来た。



「エイッ。」



リュウは気合のような声を共に左足を高く上げ、

まずラケットを持っていた男の顔面を蹴りつけた。

そう、何の前触れも無く、
いきなり攻撃した。

そしてすかさず右足で、
ふらついた男のラケットを持つ手を狙い…　

一瞬、手から離れたラケットは山崎の手に戻った。


勿論、そんな光景を見た他の男たちも黙ってはいない。

一人は、どこに隠していたのか、
ナイフを取り出している。

が、リュウにしてみれば狙う目標があったほうがやり易い。



「リュウ、このラケットを使うか。」



ナイフを見て、
慌てた山崎がそんな声をかけてきた。

自分のために、リュウがナイフでやられては…　
と思ったようだ。



「ラケットが泣く。」


「ああ、そうだが…　」



喧嘩などしたことのない山崎が考え付くのは、

ナイフから逃げるにはラケットがあったほうが、

という考えしかない。