ダークエンジェル

「リュウ、有難う。
僕の事、軽蔑しているんじゃあないのかい。」


「どうして。」


「だって…　これからリーグ戦が始まると言うのに…　」


「確かに３年生は慌てていたけど…　

お前がいるといないとでは雰囲気が違うからな。

僕は気にしない。
お前の代わりに石田が頑張るから、
良いんじゃあないか。

お前だって決心した上の事だったんだろ。」


「ああ…　部活の練習では…　」


「僕は部活しか知らないけど、
お前はプロになりたいんだろ。

信じる事をすれば良いだけのことだ。

その代わり、きっちりと結果を出せよ。」



と、まさにとても良い友人像を演じているリュウ。


山崎の事は、
昨日水嶋から聞いたところだから知ってはいたが、

それまではさして関心もなかった部員だ。

同じ２年生で二人とも同じように負け知らず。

他の部員はかなり意識しているが…　

リュウは不思議なほど意識になかった。


リュウはただ無心になってボールを打ち返すことが楽しい。

それだけしかなかった。


が、こうして話をすれば、

出てくる言葉は、
絵に描いたような友情を匂わせるものになっている。




「ああ、これから１年頑張れば、
テニス留学生の枠に入れそう、と言われた。

フロリダにあるテニスクラブと提携しているんだ。

ああ、選ばれて、
そこの寮で暮らしながらプロテストに挑戦。

それから世界の強豪と、
初めは足元にも及ばないかもしれないけど、

頑張ってテニスプレーヤーとして生きていきたい。

そう思っているんだ。」


「すごいな。
もうそんなことまで考えているのか。」



リュウは素直に感心している。