ダークエンジェル

リュウという呼び名も、
中１の時、

優しくしてくれた先輩が呼ぶようになり、

すぐ皆もそう呼ぶようになった。

高２の今、
曙高校テニス部のリュウは、

高校テニス界の間ではかなり知られている。



「それで…　何があったの。
もう８時を回っているわよ。

おなか空いてないの。」



今は１７５センチには伸びているリュウ、

並べば、かおりより頭ひとつ高いが、

その雰囲気は…　

クラブをしている時は中堅の２年生、

外部との対抗試合には３年生と共に活躍し、
その存在感を出しているが、

今のリュウは、
どう見ても、
叱られて家に帰れない子供のような雰囲気だ。

そんなリュウを見れば同級生のかおり、

黙ってなどいられなかった。



「何も無い。
もう帰ろうとしていた。じゃあな。」



そう言ってリュウはブランコから離れ、

かばんとラケットを持って歩き始めている。



「リュウ…　」





実は今日、
父の信秀は学会で北海道へ行っている。

二日間は留守なのだ。

父がいなければ家にいるのはあの他人だけ、

と思えば帰る気が起こらなかった。

我がままのようだが、
リュウはどうしてもあの妹たちが好きにはなれない。

義母は家政婦よりは増しだったが…　

時々感じる疎外感…　

父が何故再婚したか、
理解に苦しむだけだった。

確かに父は今の暮らしに満足している。

リュウと二人の時には出さなかった、

おおらかな笑い声で
家族の団欒に入っている。

妹たちの甘えたような声が父の笑い声に共鳴して…　

リュウ以外では楽しい家庭像が出来上がっている。

リュウは、
その甘えを含んだ甲高い声がどうしても好きにはなれない。