ダークエンジェル

吉野の方を向いていた水嶋だったが、

興奮した様子でかおりの前に擦り寄ってきている。

かおりはその剣幕に驚き、
水嶋とリュウを代わる代わる見ている。

勿論、そんな光景があれば…　
部員全体が耳をそばだてている。




「私の母はあの近くの会計事務所で働いているの。

昨日は母の誕生日で…　
会計事務所の人たちが母をディナーに招待してくれていたの。

私の家は母子家庭、と言う事は知っていて、
私も誘ってもらった。

でも、手ぶらでは、と思って、
皆で食べられるようにチョコレートを持っていこうとしたの。

その時に見ちゃったの。」


「誰があのチョコレートを買ったか、
それを見たのか。」



水嶋が真剣そのものの顔をして確認している。



「そうよ。
私だってお金持ちなら買えるのになあ、って思って見ていたわよ。

あれ、ものすごく高いのよ。
味わって食べないとバチが当たるわよ。」


「誰だ。いや、どこの店だ。」


「かおり、本当にその男を見たのか。」



水嶋とリュウは、
これで犯人が分かる、と言う思いで
かおりに確認している。



「男…　私、男だなんて言わなかったわよ。

ちょっと歳がいっていたけど…　
すごい金髪の女性だったわ。

聞き取りやすい英語で…　
午前中に買ったらしいけど、
ほら、リュウはテニスがあったでしょ。

渡す機会がないまま持っていたら包装がくずれた、とかで、

包装しなおしてほしい、って言って来ていたの。

その時、店員が開けたから中が見えたの。

リュウのお父さん、大学で教えているから、
さすがに顔が広いなあ、って思っていたの。

そうか、まだ食べていないんだ。
ふーん。いつ食べるの。

それなら、ひとつぐらい味見させてよね、リュウ。」



２人は一粒出して砕いたが、

関心は他にあり、良くは見ていなかった。

が、かおりにとってはよほど誘惑的なチョコレートだったようだ。