ダークエンジェル

いや、ベスト８に残った頃から新聞にも載っている。

今朝などは顔写真まで出ていた。



「これで心置きなく戦えるな。」


「うん。」


「ギギギィー。」



２人が話しながら歩いていると、
いきなり横の路地からオートバイが体当たりしてきた。

が、さすがに現役のスポーツ選手、

その反射神経はたいしたものだった。

水嶋がリュウをかばうように転がり、

すぐにリュウが起き上がりオートバイの男を睨んでいる。



「先輩、大丈夫。」


「ああ、お前、気をつけろよ。」


「大丈夫です。僕、空手が出きるから。」



リュウは原宿で山崎を助けた時に使った、

空手の感覚が忘れられないのか、時々口にする。



「よーし、こいつを捕まえるぞ。」



そう言いながら水嶋はラケットで戦う素振を出している。

男はやたらとエンジンをふかしているが、

体当たりのように出てきたとき、
オートバイのどこかに不具合が出来たようだ。

黒尽くめのフルフェイスのヘルメットの下から、
男の焦りが見えている。

その時だった。

四方八方からテニスボールが飛んで来て、

男を狙い打ちしている。

硬式のテニスボールだからかなりの衝撃だ。

そして男のヘルメットがはずれた。

それは…　何と、また外国人だった。



「部長、リュウ、もう大丈夫ですよ。

２年生５人と１年生７人で囲んでいますから、
今、警察にも連絡しました。

絶対に水間高校の差し金です。」



リュウはチョコレートの事もあり、

狙われたのは自分だ、と確信にも似たものがあったが、

水嶋を初め部員たちは、

今日の対戦相手、
水間高校の誰かが頼んだ、と思い込んでいた。