ダークエンジェル

「おじさんが元気になって良かったです。

リュウ、子供っぽいところがあるから…　
だけど、すごく頑張りましたよ。

あ、あのメダル、
リュウ、テニスが上手いんですよ。

これ、うちのお袋が撮っておいたビデオです。
全国大会と都大会、それといなずま杯。

あと…秋になれば国体が始まり、
僕とリュウでダブルスに出ます。

まあ、敵は手ごわいですが…　頑張ります。
なっ、リュウ。」


「国体と言えば、
県をあげてのスポーツ大会。

高校生が出られるのかね。」


「ええ、少年の部、と言うのがあって、
１６歳からＯ・Ｋなんです。

２０歳までの大学生や社会人も出るので気は許せませんが、

何故か、リュウと組むと不思議と力がわくようで…　
楽しみです。

初めは東京の代表に選ばれなければなりませんが…　

選ばれたら、今年は福島県で行われるので、
見に来てください。」



と、水嶋は、
その代表に選ばれる事が肝心と言うのに、

先の長い話を、
さも簡単に決まるような口調で信秀に伝えている。



「ああ、そうなったら応援に行かせてもらうよ。」



「父さん、弁護士さんから聞いたでしょ。
あの人たちの遺骨、どうするの。」



そのことは水嶋も知っている話だ。

リュウは父の口から聞きたいことがたくさんあったが、

とにかく水嶋がいる今、差障りのない、
そして大切な話を口にした。



「ああ、そうだなあ。」


「そうだった。
おじさんは義母さんたちが戸籍がないってこと、知っていたのですか。

警察が聞きに来て…　
リュウは全く初耳で。

弁護士さんも戸惑った顔をしていましたよ。」


「あの人たち、犯罪者か何かなの。
子供まで使って…　」



水嶋の言葉にはまだ美由紀に対する親しみの心も感じるが、

リュウの言葉には冷たいものが含まれている。

そう、リュウは４年間、同じ屋根の下に暮らしていたが、

一度も好きになった事はなかった。

そして怪しげな事実を知らされて…　

ひょっとしたら逃亡者、と言う仮説まで作っていた。