alternative
ひらけたスペースにいたのは、無数のＡＯＫだった。

百か、二百か。

いや、もっといるかもしれない。

醜悪な姿の白い化け物どもが、寄り添うように、ひしめくように、一所にかたまっている。

ここはちょうど、ＡＯＫの集落なのかもしれない。

長い尻尾を揺らめかせながら、時折小さく声を上げ、身を寄せ合うＡＯＫ達。

…その集団の中心に、一際大きな個体がいた。

身の丈5メートル前後。

あの写真で見た未確認の大型ＡＯＫがそれであるのは一目瞭然だった。

これまでに目撃されたＡＯＫをそのまま大型化したようなその姿。

ただ一つ他のＡＯＫと違うのは。

（あれは…！）

ラルフが息を飲む。

大型ＡＯＫの尻尾、その先端がチューブのような形状になっていた。

そのチューブが時折収縮と膨張を繰り返したかと思うと、粘液に塗れた塊をボトリと吐き出す。

「……～～～～っ！！」

思わず声なき悲鳴を上げる。

大型ＡＯＫの尻尾はそのまま、卵管の役目を果たしていた。

つまりあの大型ＡＯＫは雌であり、この場にいるＡＯＫの群れ…もしかしたら日本に存在する全てのＡＯＫの『母親』なのだ。

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