【短編】ダメ男依存症候群

「確かに、俺、金ないけどさ。さっきみたいに俺が出すって言っても、断って、ナツが払っちゃうし。……それに、デートの時、手も繋いでくんないし。今も俺側の手で鞄持ってるし」


「えっ……」

　言われてみて、奈津美は確かに、そうだと気付いた。


　今まで、何回かデートしたが、本当に一緒に出掛けて並んで歩くだけで、特に何ということはなかった。しかし、ここ何年かの奈津美にとっては、それが当たり前になっていた。

「ナツって、そういうの嫌いなの？」
　旬のその言い方は、少し寂しそうだった。


「えっ……あ、別にそういうわけじゃ……今までそういう習慣なかったから……」

　こういうことを言うのは気恥ずかしくて、奈津美は少し下を向いた。


「……嫌ってわけじゃない？」

　旬は奈津美のことを覗き込むようにして聞く。


「うん」

　奈津美は小さく頷いた。


「じゃ、繋ご？」

　旬はそう言って手を差し出した。

　奈津美は、黙って、少し緊張しながら旬の手を、ぎこちなく握った。


「へへっ」

　旬は、これだけで、さっきまでの不機嫌そうな表情と打って変わって、とても嬉しそうな顔をして笑い、奈津美の手を握り返し、指を絡めた。


　奈津美も、これだけのことだというのに、嬉しかった。久しぶりだったからだろうか、まるで初めて付き合った人と初めて手を繋いだ時のように、胸がときめいていた。

　こういうのっていいな。と、初めてしみじみと感じていた。



　思えば、旬と付き合い始めて、そういう純粋で素朴な恋愛も味わっている気がする。
　やっぱり、旬が自分より若いからなのだろうか。そう思うと、奈津美は自分が急に老けたように思える。


「旬、今からどこのバイト？」

　自分のネガティブな思考を、奈津美は何かを話すことで誤魔化す。


「居酒屋だよ」


「……居酒屋って、あの？」


「そう。あの」

　旬は、ニヤっと笑う。


　それを見て、奈津美は話題を間違えたと後悔する。

　旬が今から向かうバイト先は、約一年前、二人が出会った居酒屋だ。