【短編】ダメ男依存症候群

「今日バレンタイン割引ってやっててさぁ」

　歩きながら、旬はいつものように話し始める。


「うん。書いてあったね。２００円引きだっけ」

　奈津美はできるだけ普通を装って相槌を打った。


「そう。だからいつも以上に人居てすっげー忙しかったんだ。しかも皆カップルだし。…あーぁ。せっかくのバレンタインなのにとんだ災難だよ」


「…しょうがないでしょ。そういう仕事なんだから」

　奈津美はそれもいつも通りに言ったつもりだった。


「…ナツ、何かあった？」

　旬が奈津美の方を見て、いきなり言った。


「え……」


「この間電話した時も思ったけど…やっぱり元気ないっぽいし」


　旬はやっぱり鋭い。

　でも、こんな奈津美自身いまいちよく分からない変な気持ちを、旬には言えなかった。


「そんなことないわよ。確かにちょっと仕事の疲れが溜ってるかもしれないけど、別に大したことないから」

　無理矢理言い訳を作って、奈津美はわざと明るい声を出して言った。

　でも、旬の目を見ることはできなかった。


「仕事きついの？」

　旬は労るような、心配するような口調で尋ねる。

　その言葉に、奈津美の心が染みた。


「大丈夫。やらないといけないこともちゃんと片付いたし、あとはいつも通りだから」


　旬に心配をかける嘘にそれを解消するための嘘を重ねた。なんて最低なことをしてるのかと、自分で自分が嫌になった。


　思っていることを、気になっていることを、それとなくでも言えれば楽になるだろうか……


「そういえば…旬。携帯、電源切ってたの？」

　連絡が取れなかったことを聞こうと思って、奈津美はそのことに話題を変えた。


「あっうん。そうだ、俺充電切れかけだったから切ってたんだ。あ、もしかしてナツ、電話くれてた？」


「……うん。メールもしたんだけど」


「マジで！？　ごめん、まだ見てなかった」

　旬はそう言ってダウンジャケットのポケットから携帯を取り出す。


　奈津美は、段々とイライラしてきた。