ならばお好きにするがいい。

　
｢そろそろ眠いんだろ。寝ろよ｣


私が小さくあくびをしたのに気付くと、先生は優しく布団をかけ直してくれた。


｢せんせ｣

｢なんだ？トイレか？｣

｢……今日、ごめんね｣


暗い天井を見上げながら、自然とぽつりとこぼれた言葉。


｢……先生のこと元気にしにきたはずなのに、逆に元気にしてもらっちゃった｣


怒られるのを覚悟で、先生の胸に潜り込んだ。どうせすぐに｢コラ、離れろ｣って引き剥がされる。


でも、先生は怒るどころか、もっとこっちに来いと言わんばかりに、私の体を優しく引き寄せた。


その先生の意外な行動に、息が止まりそうになる。


｢せん……せ？｣

｢なんだよ。お前からくっついてきたんだろーが｣

｢そ……だけど……｣

｢じゃあ、いいだろ｣


先生の胸に寄せたほっぺは、心臓が移動したかのように熱くなった。


クーラーが風を送る静かな音だけが響く部屋では、先生の心臓の鼓動がとても大きく聞こえて。それに自分の鼓動を重ねたら、どうしようもなく涙腺が緩んだ。


｢……なんだ、また泣いてんのか？｣

｢う……｣

｢今度はどうしたんだ｣

｢……嬉しくて｣

｢？｣

｢こんな風に、誰かの隣で寝たの、小学生の時……お母さんの隣以来だから……｣