ならばお好きにするがいい。

　
くつ、と頭の上で聞こえた小さな息遣い。


ゆっくり頭を上げてみると、思わず目を見開いた。



｢誰がいつご褒美やるなんつったよ、バーカ｣



先生が、笑っていた。


目を細めて、白い歯を少しだけ覗かせて。


言葉は意地悪なのに、その笑顔はどうしようもなく優しい。



先生は私の手から教科書を取ると、ぽん、と私の頭に手を乗せた。


｢教えてやる｣


先生は｢ここでいいか｣と、すぐ目の前の美術室の扉を開いた。


｢丁度誰もいねーや。おい、いつまでもぼーっと突っ立ってないで早く来い｣

｢センセ｣

｢あん？｣

｢好きっ！｣


先生は一瞬目を見開くと、すぐにぷいっと背を向けた。


｢馬鹿なこと言ってんじゃねーよバカ、早く来い！｣


ちょっとだけ早口になった先生は、後ろを向いたまま私を手招きした。


明るい窓際の席に座った先生。


先生の向かいに座ろうとしたら、｢こっち座れ｣と自分の隣の椅子を指差した。


｢先生の……となり……？｣

｢なんだ嫌か？嫌なら別に……｣

｢ううんっ！｣


私は転がり込むように、急いで先生の隣に腰かけた。


｢幸せ！｣


そう言って先生を見上げたら、先生は呆れたように、でも、やっぱり優しい目で、私を見てくれた。