ならばお好きにするがいい。

　
ココアを大切そうに胸に抱えたままニヤニヤしているバカを、諭して車から降ろした。


名残惜しそうにドアを開けたかと思えば、なぜか助手席に向かって両手を合わせて何かに祈りを捧げ始める。


……何をしてんだコイツは。なんだ、俺の車になんか霊とか憑いてんのか？


しかし、ツッコむと面倒臭そうなので放っておいた。


謎の祈祷を一通り終えると、結城は満足そうな顔で車を降りた。


｢お前の親に挨拶しとかねーとな｣


一見元気そうだが、多分かなり重い風邪だ。とりあえず、少なくとも２、３日は様子見ってとこだな。


そんなことを考えていたら、突然スーツの袖をツンと引っ張られた。


首だけを動かして振り返ったら、結城が、寂しそうな表情で俺を見上げていたから、思わず息を呑んだ。



｢せんせ、いい｣

｢あん？｣

｢……今日、うち誰もいないから｣



少しだけ、震えた声。


心細そうに、揺れた瞳。



……どうした、結城？



｢あは……うち、みんな忙しいから！お父さんもお姉ちゃんも帰ってくるの夜遅いんだ！｣



そう言って浮かべた笑顔は、慌てて作ったことがまるわかりなくらい不自然で。


｢大丈夫だよ！治るまでちゃんと大人しくしてるから！心配しないで！自分でネギも巻くしコンニャクも乗っけるから！だから大丈夫！ねっ？｣


取り繕うように早口で紡がれた言葉からは、いつもの柔順さが全く感じられない。


妙に、不愉快だ……。


嘘をつかれているような、そんな不快感。


……だが、んなこと言ったって、俺にはどうすることも出来ねぇだろ。


大体、寂しそうとか悲しそうとか、それだって俺の勝手な思い過ごしかもしれねーし。



……こういうのは、深入りしねぇに限る。



｢……無理、すんなよ｣



結局、俺の口から出た言葉は、そんな他人行儀で無難な一言。



｢してないよ、無理なんて｣



再びあからさまな作り笑いを向けられて、なぜか胸の奥がちくりと痛んだ。