ならばお好きにするがいい。

　
次の日の放課後、練習に出る気がどうしても向かなかった私は、一人図書室にいた。


静かな図書室は、考え事をするのにはもってこいの場所だから。



｢なーにしてーんの？｣



机に突っ伏していたら、不意に後ろから肩を叩かれ、私はゆっくり顔を上げて振り返った。


｢……樫芝先生……｣

｢よっ｣

｢……こんにちは｣

｢あらら、どした？元気ないな｣


樫芝先生は私の隣の椅子を引いて腰を下ろした。


｢……樫芝先生、今日は練習いかないの？｣

｢ウン、だって今日会議あるんだもん。ほんとは会議なんかよりドッジボールしてたいんだけどね～あはは｣

｢……｣


そう言って笑う樫芝先生を見ていたら、まるで鉛を飲み込んだように心が重く沈んだ。



いいなぁ、樫芝先生は……小田切先生と違って。



そんなことを考えて、すぐに自己嫌悪。


｢……で？莉華は練習いかないの？お前毎日放課後頑張ってたじゃない｣


｢実は毎日こっそり遠くから応援してたんだよ｣ そんなこと言われて、おまけにそんなに優しく笑いかけられたら、どうしようもなく泣きたくなる。


｢樫芝、せんせ……｣

｢ん？｣

｢……私も樫芝先生のクラスになりたかった｣


小さく呟いたその言葉に、樫芝先生は少しだけ目を丸くした。


｢……なーに、また雅人にいじめられたの？｣


樫芝先生は私の頭をぽんぽんと優しく撫でながら、小さく首を傾げた。


｢樫芝せん……せ｣


鼻の奥に、ツンとした痛みを感じた。


直後に、ぽろ、と目から大粒の涙が一つこぼれ落ちて。


するとせきを切ったかのように、涙がぽろぽろと止めどなく流れ始めた。


｢樫芝先生……どうしよ｣

｢ん？｣

｢私……このままじゃ小田切先生のこと嫌いになっちゃうよ……｣