ならばお好きにするがいい。

　
先生、ごめんね。


そう謝りたいのに、何か熱いものが喉につっかえて声が出ない。


先生の顔を真っ直ぐに見ることができなくなって、私は黙ってうつむいた。


｢ふ｣


頭の上から小さく聞こえた息の漏れる音に、ゆっくりと顔を上げれば、なぜか拳で口を押さえてくっくっと笑っている先生の姿があった。


｢先生……なんで笑ってるの？｣

｢ん……いや、お前が珍しく本気でヘコんだ顔してるから面白くてな｣

｢なにそれっ！｣


私が怒って抗議の声を上げると、｢良かった、調子戻ってきたな｣ってますます面白そうに笑う先生。


そんな笑顔を見せられたら、つられて笑顔になっちゃうよ……。


｢先生、ごめんね｣

｢？なんで謝るんだよ｣

｢胴上げしてあげられなくて、本当にごめんね｣

｢は？胴上げ？なんの話してんだお前｣


キョトンと首を傾げた先生と目が合った瞬間、じん、と目の奥が熱くなって、途端に涙がどっと溢れ出した。


｢先生……先生ごめんね……。優勝したかった……優勝して、先生のこと胴上げしてあげたかった……。練習にもいっぱい付き合ってもらったのに、優勝できなくてごめんなさい……。私、また先生に迷惑かけちゃった……｣