答えを導く少女
施設に戻ると、私は夫に話した。


一週間に起きたことを詳しく説明した。


夫は話し終わるまで聞いてくれた。




「―――だから、私は………」


「ナナミはどうしたいの。
選抜部隊が嫌なら、僕が話をして一般の部隊にしてもらうけど…」




夫は心配していた。


夫の質問で、辛かった経験談を話していたことに気付いた。




「私は………」


「僕は先に現実世界に行ってほしい。
これ以上、ナナミが苦しむ姿を見たくないから……」




夫は私の左手を握った。




「本当はもっと早く気付くべきだったと思う。
僕はナナミを止めるべきだったんだ。
ナナミは周りからの期待を背負ってしまった。
やりたいことを優先させ、後先を考えずに賛成した。
その代償がこの状況を生んだんだ。
僕が止めれば、家族そろって行けたのに……」


「それは違う」




私は左手に乗った手を強く握った。




「私もこうなることは分かっていた。
でも、そうしたかったの。
ミコト君が『ヘブン』を守っている姿を見て、何もできないのが辛かったの」


「でも…」


「大丈夫。たった一年。
自分が選んだ道だもの。
代償ぐらい、受け止める」




夫は私を抱きしめた。


顔が見えないが声を出さずに泣いていた。


私は気付いていないようにした。


結婚をしてから泣く姿を見たことがなかった。


家族を支える。


それだけではなく、弱い姿を見せようとしない夫が初めて見せた姿だった。


私は小さく背中を撫でた。
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