見えない糸

時間

紗織が治療を拒んでから今日で３週間になった。

あれから直次も、紗織の記憶の事について、全く話さなかった。

お互い、何もなかったように過ごしていた。

ある日、直次の職場の病院に、珍しい人が来てくれた。

施設の小谷先生だった。

少し仕事が残っていたので、一階のラウンジで待っててもらい、15分くらい後に直次が会いに行った。

「お待たせして申し訳ありません」

「いえ、私も突然だったので…お忙しいのにすみません」

夕方の病院は、外来診察が終わっていても、人が多い。

「佐々木先生、少し外出できますか？」

「じゃ、食事でもどうですか？って…私がお腹空いてるだけなんですが…」

直次は照れながら話した。

「これから昼食なんですか？」

「いつもは、もう少し早いんですが…」

病院近くの喫茶店で直次はエビピラフを頼み、小谷先生はコーヒーを注文した。

「今日は、どういった用件で病院へ？」

直次は早食いだ。
お腹が空いてるのもあって、注文したエビピラフを10分で平らげてしまった。

「佐々木先生、大丈夫ですか？そんなに急いで食べると、体悪くしますよ？」

小谷先生が言った後「あッ」と片手で口元を塞いだ。

「医者の不養生です」

直次が笑いながらコーヒーを飲んだ。

「小谷先生、お元気そうで何よりです」

「あ…私、あの施設を退職したんです。年も年でしたし、いろんな事がありすぎました」

いろんな事…それは紗織の事が大きく占めてるのかもしれない。

「あの…紗織ちゃんは元気ですか？」

最後の一口のコーヒーを飲みきってから、直次に聞いてきた。

「ええ、とても」

コーヒーのおかわりを二人分注文して言った。