見えない糸

エレベーターのない5階建ての団地の最上階が、小谷の家だった。

【8ー501 小谷】と、表札に書かれている。

鍵を開けると、ガチャン…ギー…と、玄関のドアのが開く音が、階段に響き渡った。


「どうぞ。あ、家はスリッパは無いので…」

小谷は直次をリビングへ案内した。

「失礼します」

ソファーに座ると、直次は辺りをみまわした。

2LDKの部屋に、１人で暮らしているらしい。

必要最低限の物しかない。
男っ気が無いだけでなく、生活感までもが無いように見える。

こんな言い方は失礼だとは思うが、小谷の年令を考えると『何もない』この部屋は、少し異様に感じた。

小谷はコーヒーを二人分淹れ、テーブルに置いた。

「それで…先生のご質問は？」

直次の向かい側に座った小谷が訊ねた。

直次は鞄の中から手帳を出し、そこに挟んであった写真を取って、テーブルに置いた。

「これは先日、あの施設を訪ねた時に見つけたものです。僕はこの写真の裏に書いてある名前が気になりました。一体誰なんですか？しかも【要注意】とまで書かれている。気にならない訳がありません。それに、この写真には男の子は写っていても大人の男性は写っていない」

小谷は写真の表と裏をじっくり見た後、それをテーブルに戻した。

「紗織ちゃんも写ってましたね」

「小谷さん！彼女の今後を僕にお願いしたのはアナタなんですよ。僕は彼女の父親になったんです。彼女の…娘の過去の記憶を取り戻すためには、アナタが知っている娘の情報が必要なんです！」

直次は身を乗り出しながら言った。

小谷は首を振りながら話し出した。

「先生…知らないままが幸せって事もあるんです。紗織ちゃんだけでなく、先生にとっても。全てを知らなければならない根拠は何ですか？知ってしまったばかりに不幸になる事だってあるんです。ですから、この事は知らない方がいい。あなた方２人の為にもね」