見えない糸

「ただいま」直次の声に

「お帰りなさい」と、リビングから声が聞こえた。

元気よく紗織が玄関に出てくる。

「お勤めお疲れ様でした」

ニコッと笑う紗織に、さっきまで小谷の家で起きたイラつきが吹っ飛ぶようだった。

「待たせてゴメンな。用意するから、もう少し待ってくれ」

直次は急いで階段を駆け登った。

鞄から携帯電話とタバコを取り、ポケットに財布を入れて、部屋を飛び出した。

途中、階段を踏み外しそうになりながら、紗織の待つ玄関に向かった。

「そんなに慌てなくても...」

紗織がクックッと笑いながら言った。

「階段から転げ落ちなくて良かった」

直次も笑いながら言った。


自宅から歩いて行ける距離に居酒屋がある。
そこは良く行く馴染みの店だ。

「いらっしゃい！直さん！」

店主は直次を『先生』ではなく『直さん』と呼ぶ。
昔からの付き合いがあるから、この呼ばれ方が心地いい。

「どーも、イッチャン」

直次は店主を『イッチャン』と呼ぶ。
名前の伊勢さんから、イッチャンと呼ぶようになった。

店内にはカウンターに6席、小上がりがあって、小さめのテーブルが3つ。
壁にはホワイトボードに【本日のオススメ】として、メニューが書いてある。

直次と紗織は、一番奥のカウンター席に並んで座った。