世界の果てに - 百年の光 -

「…そっちの畑はどうだい？」

「…何も変わらないよ。ただ枯れていくばかりさ」


耳に届く会話に、何度も振り返った。


ひどく落胆した様子を、あたしは唇を噛みしめながら見送る。


「リオ。そんな顔しないで」


「…アスティ」


「こうなったのは、リオのせいじゃないんだから」


ね？と同意を求められても、あたしは頷くことができなかった。


確かに、こうなった原因はあたしじゃない。


でも、いつまでも原因が解決しないのは…あたしのせいだ。


「…やっぱ、閉まってるか」


エルのため息に、俯いていた顔を上げる。


その先に、シャッターが降りたお店がいくつもあった。


「あれ、君たちは旅人かい？」


声を掛けられて振り返ると、少しふっくらとした体型のおじさんがいた。


エルは眉間にシワを寄せると、おじさんをじろじろと眺める。


「あんたは？」


「はは、何も怪しい者じゃないよ！私は、この国の住人さ」


おじさんは豪快に笑ってから、シャッターが閉まっているお店に視線を向ける。


「…ここは、賑わう商店街だったんだけどね。干ばつに遭ってから、この調子だよ」


悲しそうに微笑むおじさんに、胸が痛んだ。