世界の果てに - 百年の光 -

口角が上がったままのあたしを、エルが眉間にシワを寄せながら見ている。


それでも、その表情はどこか柔らかく思えた。


「ありがとう、エル」


「…別に」


素っ気ない返事だけど、あたしには分かる。


素直なあたしに戸惑って、照れて。でもそれを、必死に隠してるんでしょう？


…そういえば、いつからあたしは、素直にお礼を言えるようになったんだろう。


「あ…」


思い当たることがあって、声を漏らした。


エルの眉間のシワが、さらに深くなる。


「何だよ」


「あ、や、えっと…」


あたしは咄嗟に誤魔化しきれず、もごもごと口ごもった。


だって思い出したのは、エルと片手が手錠で繋がれたときのことで。


あのときの女頭が、エルを苦しめたわけだし…それを口にしたら、良い思いはしないなと感じたから。


「つ、月の咆哮って、何でみんなに恐れられてるの？」


―――ああ。あたしの、ど阿呆。