世界の果てに - 百年の光 -

長剣を構えたあたしを、国王は表情を変えることなく見ていた。


「…勝てると思うのか？君は」


「勝てるよ。オレたちもいるから」


あたしより先に、左隣にいたアスティが、当然のようにそう答える。


すると、少し前にいたはずのエルが、気づけばあたしの右隣で剣を構えていた。


「……信じろ、自分を。ーーー俺たちを」


ーーーああ。もう、この二人は。


いつだって…あたしに、勇気をくれる。


「三対一か。…正式な決闘ではないな」


国王がゆっくりと黒剣を構えながら呟いた言葉に、エルは鼻で笑ってみせた。


「生憎、俺たちは正義の味方でも何でもない。ルール無用の盗賊だからな」


「…ほう。なら、牢に連れていくまでだ」


国王の紺の瞳が細められたかと思えば、次の瞬間、前方から光の矢が放たれた。


「………っ！」


瞬きする間もないくらいだったのに、エルとアスティはあたしを庇うように立っていて、光の矢を剣で弾き返していた。


国王の瞳は、驚きから僅かに揺れる。けれど、すぐに次の光の矢が四方から襲いかかってきた。


「ぼけっとしてんな、ちびっこ！」


華麗な剣捌きで地面を舞うエルが、吼えるようにあたしを呼ぶ。


その場で立ち竦んでいたあたしを、今度はアスティが呼んだ。