世界の果てに - 百年の光 -

確かにあの時、ちびっこの頭上が崩れた瞬間、俺は咄嗟に名前で呼んだ。


まさか、それをしっかり聞かれてたとは思っていなかったけど。


「リオ。…なんだよ、お前が呼べっつったんじゃねぇか」


「そ、そうだけどっ…そうなんだけどっ！」


相変わらず真っ赤な顔で、視線を泳がせている反応が面白くて、何度も名前を呼ぶ。


…今まで、ちゃんと呼ばなかった分だけ。


「リオ。バカリオ。アホリオ」


「……ちょっと」


じろりと睨まれても、怖くもなんとも無い。出会った当初は面倒だった言い合いも、今はどこか楽しんでいるなんて…おかしくなったな、俺。


「…エルと、アスティは…」


「あん？」


「…二人は、この先も盗賊続けるの？アスティはマーサと、こっちが照れるくらいくっついてたし…」


様子を伺うような視線。二人は、という言葉に、過剰に反応する必要は無いと自分に言い聞かせる。


「今の生活を変えるつもりはねぇよ。ただ、活動の拠点をここにすることに決めた」


「拠点…」


「自分達で生活費を稼いで、ここに帰ってくる。こんな俺たちに支援を申し出る、変な国王がいるしな」


俺がそう言うと、ちびっこはどこか安心したように表情を和らげた。


その表情を見て、警鐘音が頭に鳴り響いたが、手遅れだと気付く。



「ーーーーーあたし、明日帰ることに決めたよ」



ーーーもう、その手は掴めない。