おちこぼれサンタクロース

「っ…あはは｣

「……え？｣

「なんか、ルーシー見てたら緊張してるのバカらしくなっちゃった｣

「……それって喜んでいいところ？｣

「喜んでいいところ｣


……なんか素直に喜べません。

複雑だ……。

でも笑ってくれたし、よかった。


「…本当はあたしね、ルーシーのこと好きじゃなかったんだ｣

「……え｣


何そのカミングアウト。

今言うことですか…。

横目で飛んでいくサンタ見習いたちを見ながらエルーが続ける。

その顔は、笑っていた。


「アミールの家系で素晴らしい家族を持っているのに、何で落ちこぼれなんだろうって思ってた。
　あたしの家族は事務局員なのにって｣

「…エルー｣

「でもさ、人一倍努力してるの見ちゃったら何も言えなくて、応援したくなったんだ｣


……あたし、エルーがそんなこと思ってくれてたなんて知らなかったよ。

サンタ養成学校とは別の、小さい子が入る学校のときから一緒で。

おじいちゃんたちがすごすぎて友だちが出来なかったあたしに、エルーは話しかけてくれたんだ。


「ルーシー、負けないからね！
　じゃあ行ってきます！｣


５頭のトナカイの手綱を引いて、エルーは子供たちのところに向かった。

広場に残ったのはあたしと先生だけ。