重力地獄の決闘

「被害は？」

　クルーガーの中で、ロックウェルが口を開いた。

　ビームキャンセラーを全面に張り熱塊の直撃は免れていた。

「主砲は電子炎の逆流で機能停止、動力ジェネレーターも出力が４０％までしか上がりません。センサーの大半も応答がありません」

「くっ」

　そして、更に、オペレーターが告げた。

「隊長、作戦効果リミットです」

　ロックウェルは、窪地から這い上がってきたプロテクタースーツのマックを睨みつつ、その報告を聞いた。

　ぎりぎりと奥歯を噛みしめ、まだ生きているレーザーシステムのトリガーに手をかけた。

　今なら、高出力パルスレーザーで奴を仕留められるかも知れない。だが、避けられたら最後、こちらが危ない。ビームキャンセラーを維持するには動力ジェネレーターの出力が足りない。

　どうする、ロックウェル、この機会は倒す機会なのか逃げる機会なのか……

　数瞬の迷いの後、ロックウェルはトリガーから手を放し、命令した。