重力地獄の決闘

　マックは〈何でも屋〉である。あらゆる技能に通じたエキスパートであるから仕事の種類も調査、護衛、捜査、捜索、惑星改造を含めた土木から建設工事など様々な依頼が来る。

　そして、それらの仕事は、高度文明相互協定の３大機関の１つ労働局によって管理されている。

　仕事の依頼は労働局に寄せられ、そこで合法的な内容であると認められたものだけその仕事に適した〈何でも屋〉のリストを依頼者に送付する。

　依頼者はそのリストから〈何でも屋〉を１人選んでその〈何でも屋〉に仕事を依頼するという仕組みになっていた。

　もちろん、〈何でも屋〉はその依頼を断ることもできる。

　それに関してのペナルティは無い。

　だが、たまにどこも引き受けてもらえず宙に浮いたものや条件的に依頼できる〈何でも屋〉が非常に限られるとき、労働局はしばしば強制指名して〈何でも屋〉に仕事をあてがう。