光の子

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それは掃除時間に起きた。

広香がクラスの数人と、学校のゴミ置場前を竹ぼうきで掃いていると、

他のクラスのやんちゃな男子のグループがやってきた。



にやにや笑い、広香と同じ掃除班の女子を取り囲んだ。七、八人はいる。



「お前さあ、ユーレイ見えるんだって？」



囲まれた女子は、クラスでも浮いている不思議っ子で、

授業で理科室に行くと『ユーレイが見える』と言ってひどく怯えるので、
理科の時間は保健室で過ごしているのだった。




「ユーレイなんて嘘なんだろ、
お前さー、注目されたいだけだろ」


「ウソつき～」


細身のその女子は、身をすくめて「うそじゃ、ないよ」と小さく呟いた。



「ああ？聞こえないんですけど」


ニヤニヤ笑う男子の一人が、足元を蹴って少女に砂をかけた。


「おい、じゃあ、今から行こうぜ、理科室。証明しろよ」



彼らは少女の肩を押して、引き立てようとする。




「私も見えるよ！」


なぜそんなことを言ったのか、
広香は自分でも分からない。


「広香？」



近くにいた班の女子が広香の袖を引っ張った。

制止してくれたその子の思いやりも、広香には煩わしい。

胸が騒ぐ、腸（はらわた）が煮えくり返る。
耳が熱くなり、こめかみで脈打つ血潮を感じる。



少年らは一斉に広香のほうを見た。



「だれ、あれ？」



「あ、転校生だよ、あいつ」