光の子

「何、かばってんの？お前」


ざっと砂を蹴る音がして、今度は広香が囲まれた。


一瞬、男子の肩越しに、
さっきまで囲まれていた不思議ちゃんの虚ろな顔が見えた。



「変に目立つと、大変だよ～」


そう言って、一人が広香の二の腕を拳で軽く叩いた。

広香は、彼らをぐるりと見回して言った。



「うんこみたい」　　　　


「あ？」



「うんこみたいだね、あんたたち。
男のくせに、弱い者いじめ？かっこわる」　　　　



無言で、ひときわ体格のいいリーダー格が広香の腹を蹴った。

男子は女子と言い合いなどしない。



広香は蹴られた腹に重さを感じると、それが痛みに変わるより早く、
手にしていた竹ぼうきで、蹴ってきた男子の胴体を思い切り突いた。

しかし相手は大きく重く、わずかによろけた程度だった。


逆に竹ぼうきを思い切り引っ張られ、広香は前のめりにバランスを崩した。

そのまま片膝をつき、砂が膝にめり込んだ。
しゃがんだ広香を数人が蹴りだし、勝ち誇ったような笑い声が混じった。
広香は痛みよりも悔しさに耐えるために身体を縮めた。