駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

｢あの頃の君は危なっかしくて見ていられなかった｣


そんな昔でもないのに、酷く懐かしげに語る。

湯飲みに口を寄せ、ふう、と湯気を揺らした。



｢しかし私は危なっかしい子程目が離せなくて、ついつい世話を焼きたくなる性分みたいでね。 君を何度か叱ってしまったことがあった…｣

｢それは私が悪かったからで…山南さんは正しい｣

｢うん、君の良いところはそこだよ。 非を素直に受け入れられる。 だから君が悪いことをすれば叱るし、良いことをすれば褒める…｣


膝の上に下がった湯飲みから、山南に顔を向けると、いつものように優しい瞳が眼鏡の奥から此方を見ていた。


日向のように暖かい、癒される優しい笑み。


矢央は、山南のこの笑顔を見ると今は会えない父をたぶらせる。

祖父は厳しい人だったが、父は常にほんわりと微笑み、矢央を見守っていてくれた。



｢私を叱ってくれるのは…土方さんや永倉さんや山南さんだけ。 でも怒られた後、甘い物をくれるのは山南さんだけなんです｣

｢彼らは、辛党だからね｣

｢…山南さんがいてくれなきゃ…ただ怒られるだけになっちゃう｣

｢ふふ。 ふう…ごちそうさまでした。 お茶をいれるの上手くなったね｣


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