駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

山南に笑いかけられた矢央は、引き吊りながらも笑顔を返した。



｢…さあ、もう夜も遅い。 早く部屋に戻りなさい｣

｢は、はい。 あの、山南さん？｣


先に部屋を出て行った永倉の後を追ったが、途中で立ち止まり振り返る。


山南は既に背を向けていた。



｢明日も、お茶いれますね｣

｢……ありがとう｣

｢あの…山…｣

｢矢央君｣



山南は、矢央をあまり名前で呼ぶことがなかった。

たいがい君と呼ぶ山南が名前で呼ぶのは、彼が大切な話をする時だと知っていた。


矢央は胸に置いた手をギュッと握り締めた。









｢女子は笑顔が一番です。 ここにいる血にぬれた男達を、矢央君の笑顔で癒してあげて下さい｣

｢ど…うして、そんな…｣


ほわり、と、微笑みを浮かべるその顔は、笑顔とは程遠い。


｢君の笑顔が救いだったよ。…おやすみ、矢央君｣

｢やまっ…｣



背中を向けていた山南は立ち上がると、矢央を部屋の外へと押しやりピシャリと障子を閉めてしまった。


閉め出された矢央は唖然と立ち尽くしていたが、永倉の存在を思い出して振り向いた。


が、そこにいなければならないはずの見張り役の永倉は、忽然と姿を消していた。



(永倉さん……)





言いようのない不安を胸に抱えたまま、今日という日は終わりを迎えた――――――


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