駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

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｢本日は良い天気に恵まれた！ 良い花見日和だ、存分に楽しんでくれ！｣


近藤の挨拶により、新撰組の花見は始まった。

杯を打ち付け合い、酒を飲み交わし、旨い料理に舌を喜ばす。

新しい屯所の庭に、幾数にも並ぶ桜は見事だった。



｢山南さんも見てるかな〜｣


ぽつりと発した言葉は、隣に座っていた沖田に届き、矢央につられて桜を見上げる。


｢ええ、きっと見ていますよ｣


ひらりと舞い散る花弁が、杯の中に一枚入り込む。


｢………｣

｢土方さん、なにぼんやりしてるんですか？｣

｢ん？ ああ…良い句が出来るかと思ってな｣


あまり酒に強くはない土方は、永倉や原田と違い少量ずつ酒を飲む。

普段は結っている髪を結わず、長い髪が肩からずり落ちた。


｢土方さんって、時々ロマンチストですよね｣

｢ろま…ん？ なんだそれは｣


幕末では分からない言葉を発してしまい、しまったと舌を出す矢央に土方は尋ねる。

隣の沖田も、初めて聞くそれに興味津々だ。


｢ロマンチスト！ そうだな…夢とか空想とかを好む人ってか。土方さんの句って、なんか上手くはないけど、暖かいものが溢れてそうってか…｣


人差し指を唇に当て思考する矢央の隣では、土方の頬がみるみるうちに紅潮していく。

明らかに酒のせいではないと分かった沖田は、面白い玩具を発見した子供のような笑みを浮かべた。


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