駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

幸い藤堂だったから良い。
これが何も知らない隊士だったらと思うだけで恐ろしい。


羞恥と困惑はしているものの、この度の件に恐怖は感じていないことに安堵した。

細い髪をぐしゃぐしゃとすれば、いつも通りの膨れっ面が此方を見上げてくる。



｢…見張りをつけるか｣

｢そ、それ、僕も賛成！｣

｢それしかねぇか｣


新しく女湯を作るわけにもいかないならば、見張りをつけるしか手がないだろう。


天井にユラユラと立ち上る紫煙を見つめる土方に、恐る恐る手を上げた矢央は複雑な思いだ。


｢なんだ？｣

｢いえ、悪いなぁ…と思って｣

｢良い悪いの問題じゃねぇ｣



迷惑をかけたくないと思ってしまう。

その気持ちに気付いている土方は、未だに濡れている髪を拭くように指示を下した。


｢それによぉ、これに関しては俺の配慮が足りていなかったんだ。 すまねぇな、矢央｣


髪と手拭いが擦れる音を何となく聞いていた矢央は、ふと聞こえた謝罪に一瞬固まった。

息を吸うのと同時に顔を上げれば、土方は既に見張りについて永倉や藤堂と話していた。



(土方さんが、謝るなんて…)


土方が悪いんじゃない。 ただ互いに注意が足りなかっただけのこと。

しかし辛いのは女であることを分かっていた土方は、このことを己の配慮の無さのせいにし、それで藤堂を許してやってほしいと謝ったのだろう。


恥ずかしい思いはしたが、何だか心暖まった日だなと思えた矢央であった。


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