駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

｢おまんは、間違った事をしたと思うちょるがか？｣


坂本に対し申し訳ないとは思う矢央だったが、その問いかけには直ぐに首を振った。

間違っているのかも、正しいのかも正直に言えば分からない。


｢ならええぜよ！ おまんが選んだ事を後悔しちょるなら、説教の一つや二つはしてやるつもりじゃったが、その必要はないきに｣


生温い風が、二人の髪を靡かせた。

もうすぐ鬱陶しい梅雨がやって来るのか、と坂本が目を細める。


｢人それぞれ目指すものは違うもんぜよ。 それをとやかく言うのは、わしの性に合わんき｣

｢怒らないんですか？｣

｢何故じゃ？ 怒ってほしいがか？｣


すがるような眼差しを向けられた坂本は、ニカッと笑っている。

この男に、怒という感情はないのだろうか。


｢…以蔵さんには、嫌われちゃったから｣


一年も前の出来事だったが、つい昨日のように思い出す。


人斬り以蔵と恐れられた 岡田以蔵という青年のこと。

恐れられているというが、矢央は彼を恐れるというのが何故か分からないままだ。


態度は冷たいが、少し臆病で優しい青年だった。

ぶっきらぼうで照れ屋な以蔵は、坂本とは正反対。


そんな岡田以蔵との短い間の思い出の最後が、喧嘩別れだと言うことが切なく胸を抉る。


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