駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

「とにかくだ、用心にこしたことはねぇってことだ。
　矢央の場合、内にも外にも危険があるんだからよ」


矢央を励ます二人とは違い、永倉だけは冷静だ。
面倒見がいいだけあり、こういったことにも人一倍慎重になるのも永倉らしい。


「でもさ、そうやって構えてても動きがない以上どうしようも…」

「確かに平助の言う通りだぜ」


自分の話をされているのに、どうにも集中できない。
　暫くは新撰組のことで慌ただしい毎日だったせいか、歴史上には決して存在しない矢央にお華の時のような、直接己が関わる事件が起こるとは思えないからだ。


「…狙いは、本当に私なんですかね？」


三人の視線が痛い。

一つ咳を払い、疑問を口にした。


「お華さんが私を狙った理由は、納得いくものがあったけど、長州の人や熊木さんと私の接点はなにがあるんです？」


もっともだった。
矢央らしくない問に、一番驚いたのは永倉で、

「熱でもあんのか？」

「ありません」

即答に最早苦笑いである。


「だとしたら…」


もしかすれば、矢央が未来の人間だと知っているのか。
　或いは治癒能力があること、それ以外のこととすれば・・・。


「お華さんから貰った、赤石？」


男たちも同意見なのか頷きあった。


「そうだとすると、またややこしくねぇか？」

「だよね。赤石だとしたら、相手はお華ちゃんのことも何かしら知っているってことか」


六畳程の部屋を重い沈黙が支配する。

せっかくの息抜きにと祭を楽しんでいたのに、永倉の悪気ない質問のせいで変な空気になってしまった。


「ああ～っ！悪い、この話は一先ず保留にしよう」

「だ、だな！俺らだけで話てても埒あかねぇしよ！」


永倉と原田は、また酒を飲むことを再開