駆け抜けた少女ー二幕ー【完】
場所を移して土方の部屋に幹部数名が集まっている。
「矢央さんの傷は深くなかったので、完治すれば歩くことは何ら問題なさそうです」
最後に部屋にやってきた沖田はそう言うと、あからさまに皆ほっと息をついた。
沖田は藤堂の隣に腰を下ろすと肩を叩き「良かったですね」と、低く声を発する。
それで沖田が少し怒っていることが分かり、膝の上で握られた拳に力が入った。
「それで藤堂、間島に何があった?」
土方の鋭い視線に真っ直ぐそれを見れなくて、畳をじっと見つめる。
しかし黙っていても埒があかないことも分かっているので、一つ息を吐くと話始めた。
「つまり、矢央は斬ったんだな。 そして、殺しちまった」
重かった。 土方の言葉一つ一つが重く、真実に胸が押し潰されそうだった。
「…すみませんでした。 僕が着いていながらっ」
「平助、それは違う。 矢央は自ら奴を追ったんだ。なんでそういうことになったかまで、その場にいなかったお前に全ての責任があるとは思えねぇ。 なあ、そうだろ局長」
そこでわざと局長と強調したのは、これ以上藤堂を追い詰めるなと意を込めて。
しかし今の藤堂には永倉の言葉を素直に受け取れる余裕はない。