ひみつのはら

「がんばる……？」

　あたしが聞こうとしたときには、ゆかちゃんは歩きだしていた。

「ゆ、ゆかちゃん？」

「こっちゃん、ここから見てよ」

　あたしも歩きだそうとしたけど、さっちゃんに止められちゃった。

「なんかね、ゆかちゃん、こっちゃんに勇気もらったみたいだよ」

「ゆうき？」

「じつはさっき、ゆかちゃんに聞かれたんだよね。『こっちゃんはどうやってゆうちゃんと仲良くなったの？』って」

　あ、そっか。さっちゃんは知ってるんだった。

　去年、ゆり組のあたしが勇気をだしたこと。

　去年の七夕まつりで。

　音のない、ぼやけた園庭に、もう１人見えた。

　ナオちゃんだ。

　ゆかちゃんの声が、大きく聞こえた。

「ナオちゃん、あのね。わたし……ナオちゃんがね、だいすきなの」

「急にどうしたの？僕もゆかちゃん好きだよ」

　やさしく笑うナオちゃん。ぱあっとおっきな笑顔になるゆかちゃん。

「ねぇ、さっちゃん」

「なに？」