ひみつのはら

　全く、何の用が……。

「このみ」

　おねえちゃんがあたしを呼ぶ。そして〝おねえちゃんのけーたい〟を差し出す。

　ん?もしかして……。

　急いで耳をあてる。

『もしもし、このみ?』

　久しぶりに聞いた、この声―――!!

「お、お兄ちゃん!?」

『久しぶり。あと、誕生日おめでとう』

　うそうそうそ!!?ホントにお兄ちゃんだ!!

「だ、大丈夫?大人に怒られない?」

『ま～たそれからか。いつ治るんだよ。おれは全然平気だよ。もう心配すんな。それより……なかなか電話できなくて、ごめん』

「な、なんで謝るの?お兄ちゃんは悪くないじゃん」

　そうだよ。あたしが、……弱虫なだけだよ。

　それに、こうやって少しでも話せてうれしい。お兄ちゃんはいいことしてるんだよ。

『このみ、どう?幼稚園は。ちゃんと友達できた?』

　今度はあたしが廊下に出た。２人で話したくて。

「……あのね」

　お兄ちゃんになら、あたしは何でも言える。お兄ちゃんも、自分の弱いところを見せてくれるから。

「あたし、今、友達になりたい子がいるの。でも、今日その子に……友達じゃないって言っちゃった」