女王様と王子様

『い、妹が…』


私の持っている袋を取ろうとした藤臣の手が止まる。

どうして。
どうして藤臣相手だとこうも上手くいかないの。


『妹が好きそうだなって、思っただけ、よ』

「…それであんなに見てたの？」

『……悪い？』

「あはは、」


藤臣は笑って、そっか、と納得した。


「じゃあこれは山本さんからのお土産ってことで渡してよ」

『出来ないわ。あんたこそ、大好きなお姉さんにあげたら？』

「姉は仕事で海外にいるから無理なんだ。…だから、ね？」

『…なら、お金だけでも返す。高かったでしょ』

「いらない。僕が勝手に買ったんだから。それにお礼のつもりなのに山本さんが払ったら意味ないじゃない」

『…………』

「山本さんって家族思いだね」

『…ふ、普通よ！』


いきなりの誉め言葉に顔が少し熱くなった。
可愛いや綺麗や美人は言われ慣れているが、“家族思い”なんていうのは初耳だ。


『…帰る！』

「うん、また明日」


私は顔を見られないようにして早歩きで家に帰った。






『…最悪』


今日は散々な1日だ。


─家族思いだね─


『…ムカつく…』


どうしてこの私が、その程度の言葉で動揺しなきゃなんないのよ。
おかしいおかしいおかしい！

しばらく言い様のない気持ちがぐるぐる渦巻いていたが、


「とうこちゃん おかえりー！すいぞくかん、たのしかった？」

『……うん』


実咲の顔を見ると、そんなことどうでも良くなってしまった。