好きだけどさよなら。

　-5年前-

　「日向、父さん再婚してもいいか？」

　当時11歳だった私は単純に嫌だった。
　でも、2歳で母が死んでから、ずっと男手一つで私を育ててくれた父の、初めてのお願いだったと思う。
　
　「･･･うん。いいよ。」
　
　「そうか、ありがとう。きっと今までよりずっと楽しくなるぞ！」

　父の笑顔を見て、ほっとした。
　私、お母さんって呼べばいいのかな？弟や妹が生まれるのかな？学校の友達に変に思われないかな？
　その日は不安で眠れなかった。


　次の日、家には知らない女の人が居た。
　女の人は帰宅した私に気付いたけど、無視した。

　「こんにちは･･･。」
　小さい声で挨拶して、私はリビングを後にした。

　その夜、父が帰宅した途端、あの人は態度を変えた。

　「おかえりなさい。さっ日向ちゃんも！ご飯食べよっか！」

　「里美、ビール取ってくれないか。」

　「はいはい。日向ちゃんは？オレンジジュースでいい？」

　「･･･。」
　
　返事をするのをためらった。

　「ん？どうした日向？里美が怖いか？」

　冗談っぽく笑う父。
　
　「やっだもー！直くんったらやめてよー！そんなこと無いわよねー？」

　数時間前とはまるで違う人になっていた。
　
　「あ･･･あははっ里美さん優しい人だよー？さっきも、お父さん帰ってくる前ずーっと喋ってたんだからっ。」

　＿＿＿この日を境に、家は、嘘の自分を演じる場となった。