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「相変わらずきっかりな小銭だなあ」
「おつりめんどくさい」
「そうかい。毎度あり」
「んー」


空っぽになったのだろうポケットに、今度は絵の具を2つ入れ、メグルは店主に背を向ける。

それを見届けてから、俺は手動のドアに手をかけた。

押し開けて外に出ると、北風が待ち構えていたように体温を奪って行く。


自然と強張る肩を震わせながら白い息を吐いていると、店の中から「メリークリスマス」という、店主の低くしわがれた声が聞こえた。



「おいちゃん、似合わない」


店から出てきたメグルは、ぼそりとそんなことを言いながら、店に背を向けて歩き始めた。


店主は今日、どんなクリスマスを過ごすのだろうか。

なんて考えたことは、あと少しもすれば、綺麗に忘れてしまうんだろうけど。



「……メグル」


再び先を歩く形になったメグルの背に、声をかける。

メグルにしては珍しく、立ち止まって、振り返った。