黄昏の館

気味が悪くて、足早にそこを去ろうとしたとき、それは目に入った。

点り始めた街灯の下に、しゃがみこむ、

(女の子？)

ぶかぶかの黒いコートを羽織り、膝を抱えているのだ。辺りに人通りはない。街から外れた通りだから、夜になれば獣が出ても可笑しくはない。

見たところ、歳は５〜６ぐらい。親…か、友達とでもはぐれたのだろうか。

何にしろ此のまま放っておけないと思い、その子に近付き、声を掛けた。

｢こんなところで一人で、どうしたの？｣

少女はしゃがんだまま、なにも答えない。近くに来て気付いたが、木の枝で地面に何か書いている。少女の柔らかそうな髪が揺れる。もう一度声をかける。

｢もうすぐ夜だ。こんなところに居ると危ないよ。｣

ぴく、と肩を揺らし、少女は枝を持つ手を止めた。ゆっくりと顔をあげて、此方に向ける。