黄昏の館

紅い、宝石の様な瞳が此方を捕らえたとき、息を飲んだ。が、光の錯覚だったようだ。琥珀色の瞳はおどおどと揺れている。

｢誰かが通るのを、待っていたの。｣

消えそうなくらいか細いソプラノで、少女は呟いた。きっと一人で不安だったのだろう。

｢そうかい。さあ、街まで連れて行ってあげるよ。｣

そう言いながら差し伸べた手。少女は戸惑いながらもその手に捕まり、立ち上がる。

｢ねえ、お兄さん？｣

｢なんだい？｣

｢私が何故誰かが通るのを待っていたか、聞かないの？｣

少女の問いかけに、緩く微笑んで応える。

｢そんなの、聞かなくてもわかるよ。｣

その言葉を聞いて、少女はまた押し黙る。それにしても、見掛けより随分と大人びた話し方をする子だ。

｢………。｣

｢え？何か言ったかい？｣

小さな声で、囃し立てるように何か呟いた彼女に、問いかけたそのとき。