花嫁と咎人

「…、目的は何だ…」


全身の痛みに耐え、途切れそうな意識を保ちながら…ｱｰﾆｬを睨んだ。

畜生、こんな所でくたばる訳にはいかない。
ﾌﾗﾝをあの牢獄に戻す事があってはならない。

あの笑顔を、守らなければ。


「あんなに毒を盛ったのにまだ話せるなんて。…恐ろしい執念ね。」


引きつった笑みを浮かべ、ｱｰﾆｬは見覚えのある小瓶をちらつかせる。
半分以上入っていた中身は、もうごく僅かになっていた。


「これでも私、独学で薬草学を学んでいるの。貧しいからいい教材も買えないけれど…それなりの知識はあると思ってる。」


「………。」


「これ…ｳｰｽﾞﾘﾋﾃｯﾄですよね。３大劇薬の一つで、かつては上位階級貴族の暗殺によく使われていた毒薬。何故あなたがこんなものを？それとも女王陛下のもの？」


小瓶の中で、透明な液体が物騒に揺れる。
散々目つきが悪いと言われる俺が睨みをきかせても、小瓶から覗く彼女の瞳は動じない。


「ま、いいわ。…私が欲しいのはあなた達に賭けられている多額の賞金。これさえあれば、出稼ぎに出ている両親も戻ってこられる。こんなに貧しくて物騒な場所で生きるなんて、もう真っ平よ…」


下唇を噛みながら彼女は、強大な嫌悪をのぞかせて。
じとりと獣が獲物を狙うように、その瞳は俺を標的として視野に捉える。


「姉は正義感が強いから何も言わないかもしれませんが、本当は思ってるはず。あなた達を売る事が出来たらどれだけいいだろうって。」