花嫁と咎人

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「で…、女王は見つからなかったと。」


「申し訳ありません、父上。」


ﾗｻﾞﾚｽは、いつも以上に苛立っているように見えた。
跪くｵｰｳｪﾝの顔の横すれすれに短剣が弧を描き、床に突き刺さる。

…子を殺すつもりか、この人は。

我ながら散々な親を持ったなと、ｵｰｳｪﾝはつくづく思った。


「それで今、あの女店主はどうしてる。」


机の上に足を乗せ、眉間にしわを沢山寄せたままﾗｻﾞﾚｽは歯軋りをする。


「地下牢にて監禁中でございます。…なにやらあの女、色々と通じているようで、かのｴﾙﾊﾞｰﾄとも面識があったとか。」


「ほう、ｴﾙﾊﾞｰﾄとな。」


「…ですが何を言っても口を割らず、強気な態度のままで困っております。」


そう、あのﾀﾘｱ･ｳﾞｧﾚﾝﾃｨﾝ。
どんな脅しを掛けても、絶対に口を割らない。


「どんな事をしても構わん。聞き出せ。いいな。」


「承知。」


一礼し、ｵｰｳｪﾝが部屋を出ようとしたとき、ﾗｻﾞﾚｽに呼び止められ、足を止める。


「…そうだ、ｵｰｳｪﾝ。…前から言おうと思っていたが…その、睡眠薬の入った香水をつけるのはやめろ。睡魔が襲って敵わん。」


……ああ、そんな事か。


「お言葉ですが父上、僕は極度の不眠症でこれがなければ眠れません故。何卒ご協力頂きたく存じます。」


にっこりと笑顔を振りまきながら、再度一礼し退出する。
父の不機嫌そうな顔が見えたが気にはしない。